黃金化學符號為Au，金的密度大，韌性高、延展性好。金的化學性質穩(wěn)定，通常不易與其它物質發(fā)生化學反應。金能與汞（水銀）反應，因此金首飾被汞沾污后表面會有白色斑點。
黃金首飾根據含量可分為足金和K金兩類。足金首飾的含金量在990‰以上；K金首飾是在黃金材料中加入了其它的金屬（如銀、銅）制造的首飾。24K金是指理論上的百分之百的純金，而18K金是指金的成分占24分之18。目前我國應用最廣的首飾類“K金”品種為18K金，另有少量的14K金和9K金。
“K金”依據合金中成分組成的變化，形成了多種顏色系列：黃色系列、白色系列、紅色系列、彩色系列等。
依據我國相關標準，首飾的金含量可用以下兩種方法表示：材料名稱+“K數(shù)”或材料名稱+純度的千分數(shù)。例如：金含量是750‰的首飾在標簽和印記上可以表示為 “Au750”、“G750”或“18K金”；當黃金含量是990‰時，可以表示為“Au990”、“G990”或“足金”。
